くすんだみどり
□いち
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「だから、それはお前が悪いんだろこの変態大王イカ！」
相変わらずの辛辣な口振りに怯えて肩をすくめると、目の前の彼は溜め息をついた。その様子を上目遣いで見上げる。お疲れみたいだ。褐色の顔に、更に黒いくまが目立つ。
「でも…鬼男君がただのコーヒー買ってきたのも十分悪くない？」
「とうとう僕の所為かよ！あーもうあったま来た…今日１日の仕事が終わらなかったら、七つ道具のセーラー服、全部燃やします」
「ちょ…そんな残酷な！」
まぁ、たしかに私が悪いっちゃあ悪かった。お疲れの鬼男君に無理に仕事をさせて、さらには『ビュー茶という名のコーヒー味のミルクティーを買ってきて』と頼んでしまった。鬼男君の言いたいことも、分からなくはない。
でも、セーラー服を燃やすっていうのはあまりに酷じゃないか！
「じゃあ大王。僕はこの資料を戻してきますから。仕事進めておいてください」
鬼の目にも涙っていうのは、あれ、絶対嘘だよね。
「閻魔様」
一人頭を抱えていると、夕子ちゃんが来た。夕子ちゃんは少し前に冥界に来た幽霊で、鬼男君が一目おいている女の子だ。今日も飼い猫のミーちゃんを抱え、裏口から顔を出した。
「お悩みですか？」
「夕子ちゃん…！」
まさに天使のようだ…いや、凄くぼろぼろの服を着ているんだけれど、味気ない表情とか、まさに天使…ではなさそう！
「聴いてよ夕子ちゃん…鬼男君が鬼なんだよ…」
「そうですね」
「ちょっとミスがあったくらいで、セーラー服全部燃やしますとか言うんだよ」
「ごもっともですね」
「ちょ…夕子ちゃん？」
「いや…ノリで…」
どうすればいい？もしかしたら夕子ちゃんも敵軍だ。こうなれば二人いっしょに…いや、ダメだ。私が寂しくなる。こうなれば…。
「大王イカ、ちゃんと仕事してましたか？」
鬼男君が入ってきた。すかさず、変身コンパクトを取り出す。
「結膜マヤコン結膜マヤコン、鬼男君よ私より弱くなれぇー！」
光が放たれ、驚く鬼男君の傍で煙があがる。瞬間、鬼男君の後ろで誰かが動いた気がした。私の横にいた夕子ちゃんも飛び込んだ。
「え！ちょ…夕子ちゃん！」
計算外だ。
私は煙がなくなっても、その場を直視出来なかった。失敗していたらどうしよう。
「えんまだいおーしゃま」
「えんまぁだいおー」
声が聞こえる。聞いたことはある声だけど、思い出せない。
「えんまだいおー」
「ばかー」
「だ、誰がバカだこのやろ…」
動きを止めてしまった。時間も止まった気がした。
そこにいたのは紛れもない鬼男君と夕子ちゃんその人。だけど、小さい。５歳くらい。
「えんまだいおーばかー」
「あほー」
だが、呆然とはしていられない。
「門番くーん！」
「何ですか閻魔様…閻魔様！！」
「驚いている暇はない。至急、臨時の秘書を雇ってくれたまえ」
「何偉そうにしてんだバカ閻魔様分かりました」
その日、閻魔庁は慌ただしく動き回り、死者たちは丸一日、その場から動かなかったらしい。