side sinbad.


───魔女
───魔法を使役する者

少女──ルリアは、自身をそう称した。

魔導士を差別する国も確かに存在する。
だが彼女の戸惑いは、もっと別のところにあるように思えた。

「先ほどのはどういう意味ですか？」
「魔法で来たってことかしら…？」
『えっと…』

ジャーファルが、そしてヤムライハが彼女に問う。
彼女はまた言い淀むが、話を聞かない限り先へは進めない。

聞いたことのないロンドン、イギリスという地名。
魔法を使う魔女という存在。

「教えてくれないか？俺は、君の力になりたいんだ」
『シン…』

謎の多い彼女のことを知りたいと思ったのも本当だ。
だが、それは俺の本心でもあった。
彼女の力になりたいと、純粋にそう思う自分がいる。

「…ルリア、」

未だ戸惑いと不安に揺れる彼女の瞳をまっすぐに見つめる。
俺のこの思いが、届くようにと。

『…私は、こことは全く別の世界…異世界から、来たのかもしれない』
「異世界？」
『はい。ロンドンはおろか、イギリスも知らないなんて、私には考えられない。それに、ダンジョン？の中に来た時も、どこかに移動したような感じがなかったから…』

いくら魔法が存在するとは言え、異世界なんてあり得るのだろうか。
もちろん、本当にあるのなら興味深い話だが。

「世界を渡る魔法なんて、聞いたことないわ」
『でも、それしか考えられない…』

異世界説を唱える彼女。
そこで、そう言えばと、彼女と迷宮の中で交わした会話を思い出す。

「…君は、迷宮を知らなかったな」
「迷宮を？迷宮の存在など、子供でも知っていることですよ？」
「だが、ルリアはそれを知らなかった。…あながち、異世界というのも間違いではないのかもしれないな」

俺たちの常識の知らない彼女。
彼女の常識らしいことを知らない俺たち。
それは、つまりそういうこと。

『…信じて、くれるんですか？』
「もちろんだ」

俺が肯定すると、彼女は心底ホッとしたような笑みを浮かべて、

『…あり、がとう…』

涙を流していた。
何についての感謝なのか、その時の俺にはわからなかった。
それでもただ一つだけ、彼女のその涙に濡れた顔を、とてもきれいだと思った。