ナルト置き場
□再会の変化
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※大蛇丸の元を離れ左近は犬塚家に、右近は一人暮らしのネジの元に居候しています。
時間は、ナルトが修行を終えて木の葉の里に帰ってきた時です。
約２年ぶりの再会。
一回り成長した仲間達に次々と会ったナルト。
そして今、紅班であるシノ、ヒナタ、キバ、そしてたぶん１番成長したであろう赤丸と再会していた。
「いや〜、みんなでかくなったな〜。でもやっぱり１番は赤丸か。前は赤丸がキバに乗ってたのに、今は逆だもんなぁ〜」
「そういやそうだな」
キバは大きくなった赤丸の頭を撫でる。
信頼関係は変わっていない…いや、深まったようだった。
「キバ〜っ」
「ん？」
向こうから誰かが慌てて走ってくる。
「誰だ？」
呼ばれたキバは振り返って、ハァ〜とため息をつく。
シノのメガネが光った。
「あれは……」
「左近さん」
ヒナタが続けた。
「左近…さん？」
ナルトは見た事がない。
すると赤丸がその走ってくる人物に向かって走り出した。
そして近づくと思いきりタックル。
「おい、大丈夫なのか？あれ…」
「あ"〜…いいんだよ、あれはじゃれてるだけだから」
あんな大型犬とじゃれあうとは……命がけだ。
まだ状況が把握しきれていないナルトの目の前で、左近と呼ばれた人物は赤丸の下ではしゃいでいた。
「おい左近、なんか用があったんじゃねーのか？」
「はっ、そうだった！」
そう言って赤丸の下から出てきた男。
「って…あれ？そいつは？」
「あ"…あぁ〜………」
それから何やらキバとヒソヒソ話をし出した。
「え〜と…紹介して大丈夫か？左近、おまえコイツにちゃんと会った…？」
「誰だ？アイツ」
「ナルトだよ、うずまきナルト。サスケと同じ班で、奪還時もいた奴」
「あぁ〜…覚えてる覚えてる。…あのガキがねぇ〜…………大丈夫なんじゃね？ちゃんと顔会わせてはないと思うし」
「んじゃ平気か」
「おいキバ、誰だってばよ？新しい奴？…………でも、あれ？なんかコイツ知ってる気がするってばよ」
「「え"っ」」
ギクッと固まる２人。
サスケに関してはとにかく熱いナルト。
ここでもし左近が元大蛇丸の手下だと知ったら……。
「きっ気のせいだって！なぁ左近？！」
「あっあぁ！そうそう！」
「ん〜…ま、いっか。えと、左近…さん？年上？俺はうずまきナルトってんだ」
誤魔化せた事に安堵する２人。
大蛇丸云々はシノやヒナタも知らないので、そんな２人の様子に首を傾げるばかりだった。
「俺は左近。呼び捨てでいいって。今はキバんちで居候中」
「へぇ〜…キバんちで…」
なんか、キバに年上の知り合いがいるって意外だな〜とナルトはまじまじと左近を見る。
一方、いつ左近の正体に気づかれはしないかと冷や汗ダラダラの２人だった。
「そういえば、左近さんには双子のお兄さんがいるんですよね」
ヒナタがきりだす。
「あ？あぁ。アイツはネジんトコだけどな」
「ネジ？！」
ナルトが驚愕する。
ネジといえばあのノリの悪い無表情で堅物な……アイツが他人を居候させている？！
…想像がつかなかった。
「確かものすごく似ていたぞ。前髪の分け目でしか判断がつかない」
シノがぼそぼそと喋る。
「へぇ〜…見てみてぇなーそれっ」
仲間とは久しぶりに話すナルト。
本当に楽しそうだった。
「で？」
「へ？」
「へ？じゃない。なんか用があったんだろ？」
それでようやく左近が「あぁ！」と思い出す。
「そうなんだ聞いてくれ！なんと――…」
「なんと？」
「なんと、牛乳が半額なんだ！！」
「……………………は？」
キバどころか、周りのみんなも同じような反応をする。
「いやだから、牛乳が―…」
「んなこたぁわかった。左近、それでわざわざ急いで来たのか？バレて一騒動あるかもしれないってトコに…」
目が座ってきたキバに左近はうっ…と縮こまる。
「だっ…だって、ここにコイツがいるなんて知らなかったし、牛乳もタイムサービスだから早くしないと終わっちゃうし……」
語尾がだんだん小さくなる。
そんな左近に、キバは盛大にため息をついた。
「それなら１人で行ってくりゃいいだろ」
「お一人様１本までなんだよ！」
「それなら母さんが行ってんじゃねーの？」
「出来たら俺達も行ってくれって言われたっ」
「そんなに牛乳があってどうする！」
「え〜…すぐ飲んじゃうよ〜。赤丸もいるわけだし。なっ、赤丸っ」
「ワゥ！」
「………………」
呆れたように頭を押さえるキバ。
なんでコイツはいつもこうなのか…。
見た目は年上なのに、妙な所でガキみたいになる。
「行ってやれよキバ」
「へ？」
ナルトの声にキバが力なく聞き返す。
「俺ってばその左近って奴の気持ちわかるってばよ。タイムサービスは確かにすごい！買える時に買った方がいいってばよ」
そういえばナルトは一人暮らしだったなぁと思い出す。
「……わぁかったよ。行くぞ、左近、赤丸」
しょうがないというか負けたというか、とにかくタイムサービスくらい付き合ってやる事にした。
「キっ…キバぁ〜〜」
可愛い〜！と言って抱きつこうとする左近に、可愛いはおかしいだろ？！ここは優しいって言うトコだ！と、押し返しながら叫ぶキバ。
それを続けながらキバは「悪ぃ、ちょっと行ってくんわ」とこちらを振り返ってそう言い、２人と１匹仲良く(？)行ってしまった。
「んーっと……アレ何？」
嵐の後のしばらくの沈黙後、ナルトがポツッと呟く。
「相変わらずだね、キバ君と左近さん」
「あぁ。いつも通りだ」
ヒナタとシノの台詞に「アレがいつも通り？！」と驚くナルト。
木の葉の里も変わってきているんだなぁとしみじみ思うのだった。
〜後書き〜
やっぱり楽しい、左近キバ。
左近は赤丸と仲良くなってればいいと思う。
でも最初はなかなか慣れなかったとか。闘ったし。
アニメで、赤丸の成長にビックリ。
あの可愛さは？！と思ったけど、デカくても可愛いよあの子。
乗りたいなぁ〜背中に。
キバと赤丸のコンビって癒されるけど、左近と赤丸もいいと思う。
左近が意外と子供っぽいといい。
そしてキバがなんだかんだで世話やいてるといい(笑)
2007.11.09