応接間
□そらと秋桜
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そらはいつも、高くて遠くて。
神無月ともなれば更に深くあおく果てしなく。
＜そらと秋桜＞
見上げるは秋桜（コスモス）。
白に赤に、ピンク色に。
その長い茎の先に鮮やかに。
「きれいだなぁ・・・」
一面の秋桜にうっとりと見惚れる長い髪。
「ああ、きれいだな」
答えて足を止めるはオレンジ色の髪。
「気持ちいいねぇ、こんなにお天気だし」
「そうだな」
見渡すそらには雲ひとつなくて。
「あ、見つけた、お月様」
檸檬の形の月は、薄青に溶けることなくひとり白く浮かび。
「・・・今日はひとりぼっちだね・・・」
「・・・ってそれ、雲がねぇって意味でか？」
「うん・・・あっでもでも、そら独り占め、って訳だねお月様？やったぁ一人勝ち！？」
「そーゆーもんかぁ？」
自分の言葉に笑う顔がうれしくて、つい見惚れてしまう。思わず頬がゆるみながら。
その可笑しな発想さえも可愛らしくて。その後の恥ずかしそうな笑顔さえ眩しくて。
月に似ていると思ったのはいつの日だったか。
花に似ていると思ったのは今も変わらない。
「そろそろ行くぞ？」
「あ・・・う、うん・・・」
彼女がこんな風に口ごもるのは、別に何かしてみたいことがあるとき。
「なんだ？もう少し見て居てぇのか？」
「え、えへへ・・・ええとね？ちょ、ちょっとだけ、あの秋桜の中に入ってみたいなぁ・・・なんて・・・」
白く華奢な手をきゅっ、と握る、ごつごつした頼もしい手。
「えっあっ？？く、黒崎くん？？」
「行くぞ？井上。」
手を引いて踏み込む白、赤、ピンクの花の領分。
「埋もれちゃいそうだねぇ」
「お前が小っちゃいからだろぉ？」
「むーーー、でもこの方が楽しいですぞ？」
「負け惜しみかよ？」
「違いますぞ、だってこうすると花がそらに浮かんでるみたいで綺麗だから。」
立ち止まってしゃがみ込む二人の目には、薄青のそらを背景に輝く秋桜。
緑の茎も、細い葉も、白い赤いピンクの花の色も際立って。
「なるほどな」
「なるほどですよな」
「ンだよそれ」
その景色を更に楽しもうとぐるりと周りを見渡した彼女の声。
「黒崎くん！こっち見て、見て！？」
「どうしたんだ？」
「ここからね、こうやって見てね？」
頬がくっつきそうな程近くに寄って、彼女の細い指の差す先を見通せば。
そらの青。
ピンクの秋桜。
それから、それから、白い月。
秋桜に寄り添うように、護るように、誇らしげに。
「一緒だね」
「一緒だな」
どちらからともなく手を伸ばして再び握り合った。
指を絡めて、しっかりと。
もう離れないと誓うように。
そう、気が付いたから、分かったから。
寂しかったのは月。
見上げていたのは秋桜。
どんなにとおくに離されてしまったようでも、
大きなそらの下では、いつも繋がって、いつも一緒。
end