§短編書物庫§
□【あなたの側に……】
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カツカツカツ……
外へと繋がる階段を一歩一歩登っていく。
天国への階段なのか地獄に誘う階段なのかは分からない。
まぁ実際、そんな格好良い事を考える事自体、俺には合わないのだろうけれども。
カツカツカツ……コツ……
階段を登りきった俺は一度足を止めた。
そして着ていた制服の内側ポケットから、小さく折り畳まれたメモ用紙を取出し開く。
『卒業式の後、屋上で待ってるね♪』
メモ用紙にはそう書かれてあり、差出人の名前は書かれていない。
だがしかし、書かれている文字は何処からどう見ても、小さな頃から見慣れている『あいつ』の文字だった。
（一体何の用があるっていうんだよ。帰りに話せばいいものの……それ程大切な話しなのか……？）
俺はそんな事を考えながら、メモ用紙を内ポケットにしまう。
そしてドアノブに手を掛け、ゆっくりとドアを開いた。
（うっ……）
開けた途端、目が眩む程の光が俺を襲う。
俺は左腕を目の上に持っていって光を遮り、目を細める。
そうしたままで辺りを軽く見回す。
すると、屋上のフェンス越しに校庭を見下ろす『あいつ』の姿があった。
俺はドアを閉め、『あいつ』の方に向かって歩いていき、隣で立ち止まった。
「こうやって校庭を見下ろすのも、今日で最後なんだよね」
先に校庭を見下ろしていた先客が、そんな事を聞いてくる。
「だな。昼休みには、よく此処で飯食ったよな。お前の手作りの弁当でさ」
「うん」
軽く返事をすると、【緋茉莉】（ひまり）は俺の方に体を向けた。
「いつも『美味い！！！』って言って食べてくれたよね」
俺も緋茉莉の方を向く。
「ある意味じゃ、お前の作ってくれる弁当が昼休みの楽しみだった」
「そうだったんだ。えへへへ♪」
緋茉莉は嬉しそうにはにかんだ。
「私も……私も、【枢】（かなめ）くんのお弁当作るの楽しかった」
そう言って、緋茉莉が俺の顔を見つめてくる。
その顔は少し赤く染まっており、瞳は少し揺らいでいる様に見える。
「ど、どうした？」
それを見て、少し立ちろぐ。
「手紙……読んだから来てくれたんだよ……ね？」
俺は頷く。
「そもそも読んでなかったら此処にいねぇよ」
「あははは……それもそうだよね」
緋茉莉は苦笑いを浮かべる。
「それで、話しってなんだよ？」
「あっ、うん……えっとね……その……枢くんって……今好きな人って……いる？」
「はぁ？ 好きな奴？」
突然何を聞いてくると思ったら、かなりしょーもない質問だった。
けれども、
「……」
こんなに真面目な顔をして聞いてくる緋茉莉に対して、曖昧な答えは返せそうにもない。
「んー……まぁ、好きと言うより、気になっている奴ならいるな」
ぶっちゃけ、目の前にいる幼なじみの事なのだが、そんな事口が裂けても言えるはず無い。
しかし、そんな甘い考えは、すぐに無散してしまう事になる
「っ……そう……なんだ……」
俺の返答を聞いた緋茉莉は何故か俯いてしまい、後ろに一歩下がってしまった。
「その気になる子って可愛いの？」
緋茉莉は俯いたままで問い掛けてくる。
「そう……だな。俺が見る限りじゃ一番だな」
俺がそう答えると、緋茉莉はまた一歩後ろに下がってしまう。
勿論顔は下を向いたままである。
しかし、その俯いた顔から何かが零れ落ちていっているのに、俺は気が付いてしまった。
「それじゃあ、最後の質問……いいかな……？」
そう言って顔を上げた緋茉莉の瞳は涙で溢れ返り、頬を伝って流れ落ちていた。
「その子の事……私よりも……好き？」
「っ……！！！」
俺はその問いによってようやく、緋茉莉が何故俺を屋上に呼び出したのか。
その理由を俺は理解した。
「どう……だろうな……」
俺は答えをはぐらかしながら、緋茉莉の方に一歩近づく。
それに対して、緋茉莉は後ろに下がるような事はしない。
「はぐらかさないで……ちゃんと……答えてよ……そうじゃないと……私……」
そう受け答えする緋茉莉の手が、制服のスカートを強く握り締めているのが目に入る。
「なら聞くけど、緋茉莉は好きな人いるのか？」
「……いるよ」
返ってきた答えに、俺の繊細な心は少し傷ついた。
「へぇ……誰なのか教えてくれよ」
俺はそう言うと、緋茉莉との距離を詰め目の前に立った。
「……私の好きな人は……私の作った料理を、『美味い』って言いながら食べてくれる人……私の褒める時、頭を撫でてくれる人……」
そう言って、緋茉莉は俺に抱き付いてくる。
柔らかな二つの膨らみが、俺の胸板に惜しみなく押しつけられている。
「お、おい！？」
「枢くん……私は……あなたが好き……」
俺に抱き付いたままの状態で、緋茉莉が告白してくる。
「一番じゃなくてもいい……枢くんが他の子の事が好きでも構わない……それでも……私は枢くんの事が大好きなの！！！」
涙声で自分の気持ちを告白してくる緋茉莉。
「緋茉莉……」
俺はそんな緋茉莉を左手で抱き締め、右手で頭を撫でた。
「かなめ……くん……？」
驚いたのか、緋茉莉は顔を上げて俺の顔を見る。
瞳にはまだ涙が溜まってはいたが、とりあえずは泣き止んだようだ。
「緋茉莉。俺もお前の事が好きだ」
そう言うと、緋茉莉は信じられない様な顔をしたが、それも一瞬の事で、再び涙が頬を伝った。
「嬉しい……嬉しいよ枢くん……」
「俺もだよ」
「枢くん……んっ……///」
緋茉莉は戸惑う事なく、俺に口付けてきた。
俺は緋茉莉の体を強く抱き締め、初めてのキスを存分に味わう。
「んっ……はぁ……初めてキス……甘かった……///」
緋茉莉はそう言い、指で唇を擦る。
「ねぇ……もう一回……」
「ああ……」
既に頭がボーっとしていた俺は、条件反射で答えていた。
「んっ……///」
緋茉莉は再び唇を押し付けてくる。
がしかし、今度は少し違っていた。
「ちゅ……んふっ……」
緋茉莉は唇を強く押し付けると同時に、俺の唇の隙間から舌を差し入れてきたのである。
いわゆるディープキスと言われてるやつだ。
「ちゅ……んっ……」
緋茉莉の舌が、うねうねと俺の舌に絡み付いてくる。
俺は頭がショートしてしまっていたので、緋茉莉の為す術になっていた。
「んっ……ちゅ……はぁぁぁ……///」
緋茉莉は唇を離すと、妙に色っぽい吐息を吐き出す。
俺はそんな緋茉莉を見ていたら、俺の中の何かがプッチンした……
気がした。
俺は力一杯、でも出来る限り優しく緋茉莉を抱き締め、耳元にそっと近づき囁いた。
「緋茉莉……お前が欲しい……」
「あっ……///」
俺の言葉に小さな声をあげた緋茉莉だったが、やがて控えめな頷きが返ってくる。
「枢くんに……抱いてもらいたい……///」
「なら、ちょっと場所移動だ」
俺はそう言うと、人目に付きにくい屋上入り口の裏に移動した。
「ここなら人目につかないな」
俺がそう言うと、
「初めてだから……優しく……してね……///」
緋茉莉は潤んだ瞳を俺に向けながら、甘える様にそう告げた。