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□気付いて下さい ＊前編＊
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「？…どうした、シュラ」
一応話が一区切りしてから、シュラの手が止まっている事に気付いて声をかけるが、反応が無い。もう一度名を呼べば反
応は返ってきたものの、やはり様子がおかしかった。理由は判らないが、ミロとカミュの名前を出した辺りから、特におか
しくなったような気がする。
「もしかして、俺がシュラ以外にもメシ作っているの、嫌だった…とか？」
ぎこちないながらも食事を再開させたシュラの手が、またもや止まる。え、何故に止まるの？言ったデスマスク本人も驚
いてシュラをまじまじと見れば、俯いているシュラの耳が若干赤いような…？
「しかも、一緒に食べていたら嫌だな…とか思った？」
「………だとしたら何だ」
小さいながらもドスの効いた声は、否定はしていないようで。
要はミロとカミュに『やきもち』？を焼いたらしい？
シュラが？
どうして…？
それよりも、今置かれている状況が良く判らない。シュラが食事をたかりに来て、いつものように一緒に食べていただけ
のはず。そう、一緒に…。
「シュラ、お前さぁ…俺の事、好きなわけ？」
『ミロとカミュ』というよりは『俺が他の誰か』と一緒というのが嫌なんじゃないかと、デスマスクは思った。だから何
気なく、本当に軽い気持ちで聞いただけだったはず。しかし、目の前のシュラの反応に、今度はデスマスクの動きが止まっ
た。
表情までは見えないものの、耳は真っ赤で首まで赤くなっている。まあ、顔も赤いから俯いているんだろうが、この反応
を見る限り答えは明白で。だがどう考えたって、『ちゃんと食べろ』や『生きろ』や『死にたいなら俺が捌いてやる』とかい
つも言っている奴が、実は自分に惚れてましたなんて、誰が思う。確かに、友情にしては少しおかしいスキンシップも、た
まにはあったかも知れないが。
「………マジ？」
そう聞いてしまった自分は悪くないと思う。
「ッ…黙れっ!!」
言うが早いか、立ち上がった途端に手にしていたフォークを、シュラはデスマスク目掛けて投げ放つ。いきなりの行動に
ギョッと驚き咄嗟に避けたが、壁から聞こえた音に驚いて振り返れば見事な程、壁に垂直に突き刺さったというかめり込ん
でいるフォークに一瞬青くなる。
「おま…っ、おい、シュラ！お前本気で投げたろ！普通こんな刺さんねーぞ!!」
「うるさいッ!!!」
壁に刺さるフォークを指差して抗議するも、怒り狂うシュラの姿と罵声に何故か気が削がれていく。怒っているはずなの
に、泣きそうにも見えるその表情は一体何なんだ。そのまま黙りこむデスマスクをシュラは一睨みし、そのまま静かに巨蟹
宮を去って行った。
シュラが去った後、デスマスクは一人考え込んでいた。どうしてシュラがキレたのか、その理由が判らないのだ。
『好き』という事に驚いたのがいけなかったのか、聞いた事がいけなかったのか。態度が良くなかったのか。恐らくは全
てが当て嵌まり、相乗効果の結果ブチ切れたのだろう。
それでも判らないものは判らない。『シュラはデスマスクが好き』それは判ったからいいとして。それならシュラは自分に
どうして欲しいのか。『うるさい』と『黙れ』だけでは何も判らない。シュラとしてはあの時のデスマスクの返答は好ましく
ないものという事だけが、唯一判っている事。せめてもう少しヒントになりそうな言葉を残して帰ってくれ。
「てゆーかさ…抜けるのか、このフォーク？」
渾身の力では無いにしても、柄の方まで石の壁に深く突き刺さっているフォーク。いっそ避けないで、この身に受けていた
方が良かったかもな、と思いつつ、テーブルの上に残されたモノをどうするべきかを考える事にした。
自分の物も食べかけだが、シュラの方の皿も食べかけ。
捨てるのは勿体ない。自分の方の皿は残り一口なので口の中に掻き込み、シュラの残した物は明日自分が食べようと考え、
冷蔵庫の中に押し込んでおく。
「さて、これからどうしたモンかねぇ…」
今の所は、原因不明に怒り狂うシュラが落ち着くまでは放っておこう。それで明日はアフロディーテにでも話をして、原因
は何かを考えてもらおう。
こういうややこしくて面倒な事を考えるのは苦手なのに、とぶつぶつ呟き、一人の巨蟹宮で何事も無かったかのように後片
付けを始めた。
＊続＊