雷８題
□雷撃(らいげき)
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雪名皇は走っていた。
故郷の町は、今やすっかり荒れ果てている。
それは悲しいことであり、切ないことだ。
だがそれ以上に、気分は高揚していた。
もう逢えないと諦めていた想い人が、北海道に向かっているのだから。
実家近くに火の手が上がったのを見た雪名は、大急ぎで引き返した。
火災現場は雪名の家からはさほど遠くない場所で、近隣の住民たちが懸命に消火活動をしていた。
やはり消防は機能しておらず、通報しても応答はなかったらしい。
雪名もまたバケツリレーという原始的な消火活動に加わり、何とか鎮火を見届けて、帰宅した。
そしてようやく家に帰った時、先に帰宅していた兄から１枚の名刺を受け取ったのだ。
「東京から来たって人が、お前に渡してくれって。若い男２人だった。」
兄は短い言葉で、伝言主の特徴を伝えてくれた。
雪名は表に書かれた彼の所属を見て、ドキリとする。
丸川書店、エメラルド編集部。ひどく聞き覚えのある名前だ。
その下にある名前「小野寺律」という人物は知らないが、木佐に関わることだろう。
名刺を裏返した雪名は驚き、大きく目を見開いた。
『木佐さんが東京からこちらに向かっています。』
その一文の下には、ホテルの名前と部屋番号。
それだけの短いメッセージだったが、今の雪名には充分だった。
ホテルは雪名の家からはさほど遠くない。
木佐に逢える。
そう思うだけで、歓喜に震え、目頭が熱くなった。
兄はそんな雪名の肩を叩いて「うちは大丈夫だから、行って来いよ」と言ってくれる。
両親ももう雪名を止めようとはしなかった。
雪名は３人の笑顔に見送られて、ホテルへと走り出した。
ホテルに入り、指定された回へ上がろうとエレベーターを捜した雪名はギョッとした。
エレベーター前に男が１人倒れている。
左胸部と右足の太ももが血で染まった男は、すでに絶命していた。
恐る恐る近づいた雪名は「あっ！」と小さく声を上げた。
男の２つの傷は、素人目なので断言はできないが、銃で撃たれているように見える。
思い出させるのは、交番で見た光景だ。
頭部を銃で撃ち抜かれていた警察官の遺体と、その場になかった拳銃。
嫌な予感がする。
幸いにもまだエレベーターは動いているようだ。
雪名は逸る気持ちを抑えながら、エレベーターの呼び出しボタンを押した。