夜５題
□月明かり
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次回こそ、月明かりが街を照らす時間になる前に終わらせよう。
毎回そう思うのに、今回も窓の外から月明かりが差し込んでいる。
例によって、吉川千春こと吉野千秋の原稿は遅れていた。
いや遅れていたなんて生やさしいレベルではない。
もう完全なるデット入稿ペースだ。
吉野と柳瀬たちアシスタントは、丸川書店の会議室で必死の作業をしていた。
どうしてもっと余裕を持って、描けないんだろう。
毎度おなじみの後悔と、自己嫌悪。
だが落ち込んでいる暇などない。
とにかく今は時間との戦いだ。
考えている前に、せっせと手を動かすしかない。
こういう時、担当編集が手伝ってくれたりする。
だが今回、手伝ってくれているのは小野寺律ではなかった。
今月はなぜが律の担当作家が軒並み不調なのだと言う。
律は今、もっと遅れている作家のところで、手伝いをしている。
だから今、写植を貼ったり、消しゴムをかけたりしてくれているのは、別の編集者。
もうすぐエメラルド編集部を去ることが決まっている木佐翔太だ。
やはり気心の知れた担当編集がいてくれた方が心強いと思う。
だけど今日に限っては、律がいないことにホッとしている。
その理由は昨日、律とちょっとしたことで言い争いをしたのだ。
それまで作品の話で、何度も言い合いをしたことはあった。
だがそれ以外のことで、あんなに声を荒げたことはない。
しかも今冷静に考えてみても、吉野は自分の方が正しいと思っている。
律があやまってくれなければ、どうにも気持ちがおさまらない。
余計なことを考えているせいか、さらに筆が遅くなってしまう。
吉野は張ってしまった肩を拳で叩いて、コリを解した。
集中、集中。
余計な迷いが絵に出てしまっては、読者に申し訳ない。
それにしても、どうして毎回こうなるんだろう。
次回こそ、月明かりが街を照らす時間になる前に終わらせよう。
毎回そう思うのに、今回も窓の外から月明かりが差し込んでいる。
吉野は思わずため息をつきそうになって、慌ててそれを飲み込んだ。
みんなを巻き込んでいる張本人に、ため息をつく資格なんかない。
毎度おなじみのこととはいえ、またしてもいろいろな人に迷惑をかけている。
１分でも１秒でも早く原稿を上げなくては。
吉野は懸命に手を動かした。
その横顔を木佐が盗み見ていたことには、まったく気が付かなかった。