夕方５題
□オレンジ郷愁
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「俺の意見は撤回します。」
律にしては、かなりな譲歩のつもりだった。
だが吉野は「え〜？」と不満そうな声を上げたのだ。
律と吉野は、丸川書店の会議室にいた。
何度目になるかわからない、新連載の打ち合わせだ。
本当に意見が合わないのだ。
従来通りの作風を守りたい吉野と、思い切って路線変更したい律。
根幹のところで、意見が真逆に分かれてしまった。
だがもうそろそろ方向性を決めなければならない。
埒が明かない言い合いを繰り返している場合ではないのだ。
何としても今日中には決めてしまいたい。
律は壁の時計を確認する。
打ち合わせ開始時間は、午後２時。
何とか窓の外がオレンジに変わる前に、決着をつけたい。
そうなるとやはり自分が折れるしかないだろうと思う。
だから律は、打ち合わせの第一声で一大決心を告げたのだ。
「俺の意見は撤回します。」
律にしては、かなりな譲歩のつもりだった。
だが吉野は「え〜？」と不満そうな声を上げたのだ。
律は内心「なんでだよ！？」とツッコミを入れてしまう。
自分の意見が全面的に通るというのに、何が不満だというのか。
「小野寺さん、心から俺の意見に納得したわけじゃなくて、時間がないから折れただけでしょ？」
そういうことか。
どうやら吉川千春大先生は、すっきりしないらしい。
律が心から納得していないことが気に入らないのだ。
実はこの漫画家がかなり面倒な性格であることを、律は担当になってから痛感していた。
「残念ながら時間がないんです。今回は吉野さんのプロットで行きましょう。」
「今回は？」
「ええ。この連載が終わって次の連載の話になったら、また考えましょう。」
「そういうのはよくないと思います。ちゃんと解決してからじゃないと！」
律は思わず「へ？」と間抜けな声を上げてしまった。
そして次の瞬間、こみ上げてきたのは怒り。
一体何を言っているんだ。
いくら言っても、頑として自分の意見を変えないくせに。
「ちゃんと認識を合わせましょう。俺の作風を。。。」
「だから、無理ですって！」
尚も平然と自分の意見を述べようとする吉野に、律は思わず声を荒げていた。
後になって、律は自分がとんでもないことをしでかしたと青ざめることになる。
担当編集が漫画家を怒鳴り付けるなんて、あり得ない。
だけどこの時は、頭に血が上ってしまった。
だからわがままな担当作家を睨みながら、思いっきりの本音をぶちまけていた。