雷８題
□雷撃(らいげき)
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「吉野さん、大丈夫ですか？」
律はベットに横たわりながら、震える吉野に声をかけた。
こちらに背を向けながら、身体を丸めている姿はひどく哀れに見える。
そして吉野をここまで追い詰めたのは自分のせいだと、律は内心ため息をついた。
雪名と間違えて、暴漢を部屋に招きいれてしまった律は危機に陥った。
馬乗りにのしかかられて、殴られ、首を絞められ、レイプされかかったのだ。
吉野は懸命に止めようとしたが、暴漢は屈強な男だった。
律を押さえ込みながら、吉野を床に蹴り飛ばすことを軽々とやってのけたのだ。
律は吉野だけでも逃げて欲しいと思った。
男は腕力があるだけではなく、どこで手に入れたのか拳銃まで持っていたのだ。
とても勝ち目はないと思った。
だが吉野は思いも寄らない行動に出た。
素早く男に駆け寄ると、男のポケットから拳銃を抜き取ったのだ。
そして男に向かって「離れろ！」と叫ぶ。
律に気を取られていた男がそれに気づいた時には、吉野は引き金を引いていた。
ちょうどその瞬間、窓の外で大きな雷が鳴った。
まるで雷撃を受けたように、男の身体が律の上で跳ねる。
吉野が撃った弾丸は背中から胸部に抜け、鮮血が律の身体に降り注いだ。
立ち上がった男が怒りの形相で、フラフラと吉野へと歩き出す。
恐怖に慄いた吉野がもう１回発砲し、今度は男の右足を打ち抜く。
形勢が逆転したことを悟った男は、そのままヨロヨロとした足取りで、部屋を出て行った。
「吉野さん！」
「どうしよう。俺、人を傷つけた。。。」
救いを求めるように律を見た吉野は、その姿に愕然とした。
律の顔や服は、男の返り血で赤く染まっていたのだ。
「うわぁぁぁ！」
半狂乱になった吉野が、悲鳴を上げた。
律はかける言葉も見つからず、呆然と叫ぶ吉野を見守るしかなかった。
そして吉野が疲れてその場に倒れこむのを待って、ようやくベットに寝かせることが出来たのだ。
「吉野さん、ごめんなさい。俺のせいです。」
目を覚ました吉野は、ずっとベットの上に寝そべったまま震えている。
律がかけた謝罪の言葉にも、反応を示すことはなかった。
吉野を守りきれなかった。
律は、自分の無力さをただただ悔やむしかなかった。