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□20-The key to memories
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第２０章 The key to memories
「シュウ！！教授が呼んでるぞ〜」
「はいはぁい！今行きま〜す…」
俺は教授に呼び出されました！！
教授ってのは、キリヒトのことね。
きっとまた新開発やら実験やらの打ち合わせでしょ…
あぁ、めんどくさい。
ネロの記憶さえ戻れば、この研究所をぶっ壊して、俺も此処からさっさとおさらばできるのに…。
まだ、それを取り戻すきっかけも見つかってない。
カノンは、ネロとだいぶ打ち解けたようだけど…
肝心な記憶は取り戻せていない。。。
何か良い方法とか見つかんないかな〜…
コンコンッー
キリヒトの部屋のドアをノックすると、ジョンさんが出てきて、どうぞ、と俺を中に入れた。
「あら？シュウ君も教授に呼ばれてたんだぁｗ」
「あ、イズミちゃん…（汗」
俺、この人嫌〜い；；
彼女は、いっつもベタベタひっついてくる。
あ”〜もぅっ！！
ほら、またひっついて来た…
「お。イズミたち、来たか」
そこで、隣りの部屋からキリヒトが出てきた。
俺たちは、軽く頭を下げた。
「教授？今日は、何で集まったのですか？」
イズミは、さっそくキリヒトに質問した。
「ん？実はな、新しい生体兵器を作ろうかと思ってな〜♪」
「っ？！」
キリヒトが軽く言った言葉が、俺の胸に突き刺さった。
イズミちゃんはニヤニヤ笑っているし、ジョンさんも平気な顔をしている。
キリヒトにいたっては、ホントに楽しそうに卑しい笑みを浮かべていた。
いかん！俺も平常心を…
「ん？シュウ、どうした？そんな怖い顔をして」
「いや…。俺はただ、今のところネロの血筋でしか成功していないのに…実験台は、どうするのかと思いまして…（汗」
俺は、とっさに少し疑問に思ったことを聞いてみた。
「そんなことか…ははは。そんなもの、実験台は…”ネロ”さ」
「…え？」
俺の聞き間違いか…？
「だから、ネロだよ。今回、作ろうと思っているのは、成功した生体兵器のバージョンアップしたものだ。基本は変わらない。ただ、最近、ネロの力が落ちてきたように思えてなぁ…」
「でも、失敗したら…」
「何を言っているんだ。失敗しないように、精密で成功が確信できるくらい、事前に実験をしてもらおうと思ったんだ」
「私たちでしたら、一週間もかからずに成功できるようにしますわｗ教授」
やばい…
このままじゃ…
イヴが、凶悪な生体兵器になってしまう。
なんで、こんな時に…
そんな時、俺の目に入ったのは、キリヒトが手に持って眺めている綺麗な”ネックレス”。
「ねぇ、イズミちゃん…」
俺は、小声でイズミに聞いてみた。
「ん？何」
「教授が今持ってる、あのネックレス…。何？」
「あぁ、あれ？あれはねぇー、ネロのネックレスなんだってｗ」
「？！…ネロの…？」
「そｗなんか、ネロが此処に来る前、あれを身につけてたんだって」
噂だけどね？っと彼女は付け加えた。
でも、俺は確信していた。
俺の持ってるサラの写真には、あのネックレスと同じものがサラ自身の首にある。
噂なんかじゃない。
今、キリヒトが持っているネックレスは、紛れもなく…
ネロ=サラのもの。
「あれだ…」
教授は一通り実験の内容を話すと、そのネックレスを手に椅子から立ち上がった。
そして、隣りの教授の寝室に向かって行く。
あっちに行っちゃったら、どこにネックレスがあるのかわかんないじゃんっ！！
どうする…？
俺は教授が寝室に入ると、それを追いかけるように教授の寝室の中に入った。
ジョンさんに止められたけど、今は無視！
「教授！！」
俺は、キリヒトの寝室を初めて見た。
そこには、きらびやかな物ばかり…。
なんなんだ…この部屋は。。。。
「シュウ！此処は、私の部屋だぞ。勝手に入るな！！」
「すみません…でも…どうしても聞きたいことがありまして…」
俺はとにかく理由をつけて、彼が何処にあのネックレスをしまうのか確認しようと思った。
しかし…
そう上手くはいかないもので。
「それなら、待ってなさい。あとで、聞く」
「…はい」
キリヒトは、俺を一旦寝室の外へ追い出した。
「シュウ君…教授のプライベートルーム見ちゃダメじゃんｗ」
イズミちゃんは、呆れたようにこっちを見て言った。
「そうだぞ。シュウ。今のは、やりすぎだ！いくらお前でもな…」
「…すんません」
すると、キリヒトが寝室から出てきた。
「シュウ。聞きたい事というのは何だ？」
「あ…はい」
うわー…何にもないっ！！汗
聞きたい事…聞きたい事…
ネックレスは何処にしまったんですかぁ？？
なんて、死んでも聞けねぇー（汗
「何なんだ？」
「あの…その実験に成功したら、ネロはどこまで強くなるんです？」
ナイス質問っｗぇ
俺の質問に、キリヒトはニヤっと笑う。
「どれくらいだと思う…？」
「え…建物を壊せる…とかですか？」
「くくく…そんなもんじゃないさ♪戦争にだって出せる…最強の生体兵器になるんだ」
「戦争…」
最っ低だな…。
「質問はそれだけか？」
「あ、はい。ありがとうございました」
俺とイズミちゃんは、キリヒトの部屋から出ると研究所に戻った。
「シュウ君シュウ君！あのネックレス、めっちゃ綺麗だよねぇ…私欲しいなぁ」
バカ！
欲しいのは、俺の方だ！！
「うーん。難しいんじゃない？だって、教授の宝物でしょ…」
「だよねぇーｗ実験、楽しみ！頑張って、早く実験やろうねぇvV」
「……」
俺は、何も答えられずに、トイレに逃げた。
「なーんか…怪しい」
イズミちゃんが、そんなことを言っていたのも知らずに…
*
「ニカ。頼みがあるんだけど」
「ん？シュウ、どうしたの？」
俺は、今ニカと資料室の中で話してる。
「ニカにしかできないと思うんだ」
「何それ…難しいのはお断りよ？笑」
「難しくないさ。見てくるだけでいいんだ」
「見てくるだけ…？」
「そｗやっと記憶の鍵になりそうな物を見つけたんだ！！」
「え、うそ！」
「ホントだよ。これ…見て」
俺が取り出したのは、サラの写真。
そして、首元を指さして…
「ここ。このネックレス。キリヒトが持ってたんだ…」
「ほんとに？何処にあるの？」
「それが分からないんだ。でも、キリヒトの寝室にあるのは確かだよ！」
「これが何処にあるか…それを見てきて欲しいってわけね」
「そう。大丈夫？」
「それくらいならｗまた、分かったら言うわ」
「頼むよ」
＊
ーニカsideー
私は今、木の上にいます！
シュウに頼まれた事は、重大な事で…これが分からないと行動のしようがないもんね。
私は、キリヒトの部屋の近くの大きな木に登った。
キリヒトの部屋は結構高いところにあるから、木を登るのはいいけど…
枝がだんだん細くなってきて、不安定だ。
どうか…折れませんように…
見つかったら溜まったもんじゃないわっ！！
朝からずっと此処で観察してる。
もう、昼近くになるんじゃないかな？
そう思った頃に、ちょうどキリヒトはベッドから起きた。
シュウが言っていた通り、キリヒトの寝室はあらゆるところに高価なものが置いてある。
「？」
キリヒトは、部屋を出ずにある所で止まった。
ん…見にくい…（汗
ギリギリの所まで、身体を前に出して覗く。
何あれ…？
宝箱かしら…
そこから、取り出したのは、紛れもないサラのネックレス。
あぁ〜。
あそこに入ってるのね。
これで、ネックレスの在処が分かった。
あとは、このことをシュウに話して、カノンと３人で策戦を立てれば準備は万端ね。
私はシュウに会うと、ネックレスの在処を教えた。
「ありがと！ニカ。助かったわ〜♪」
「いいよ。これくらい」
「じゃ、後は、俺とカノンで何とかネックレスを奪ってくるから！ピンチになったら助けてね♪」
「ピンチになったら…ね！笑」
というわけで、私たちは少しだけ前に進むことができた。
第20章 END
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