文
□想いを重ねて(赤金)
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腕に沈んだ身体の重みを、まだ覚えている。
「想いを重ねて」
ｱｸﾏﾛの口から十臓の刀の真実を聞かされた。
家族で作った刀。
「ｳﾗﾐｶﾞﾝﾄﾞｳｶﾞｴｼ」という術にもたらされる世の崩壊と、解放される魂。
源太が言った。「倒せたのに倒せなかった」と。
その直後。
ほどなくして、源太の姿が消えた。
同刻、ｱﾔｶｼの襲来を知り、急いた心を押さえつけ迎え撃った。
早く、早く。
源太を。
外道衆を退け、
駆けつけた丈瑠の目に。
灰の砂利に横たわる、金色の服が写る。
「源…太」
擦りきれたジャケットにこびりついた、
鮮血。
「…っ源太！！！」
瞬間、血の気の引いた丈瑠が引き裂くような叫声をあげた。
足が重い。石畳を蹴れども、心臓の拍動で全身の統制が乱れる。
前に。早く。
でも、
「源太っ源太しっかりしろ！…源太！」
傷に障らぬよう、慎重に抱き起こしながら声をかける。
慎重に、とは思うが手が震えて上手くいかない。
うっ、と小さな呻きが上がり源太の顔が歪むと、丈瑠は眉をひそめた。
ドロリとした感触が生暖かい。
駆け出せなかった真実は、
「…た、け…、…ちゃ…？」
知っている。
いつも運命は戦いの中にあったから、知っている。
「…っ」
遠目から薄々感じていた事。
腕に収まった弱々しい生命力。
この傷は。
「…も、無理だ…なぁ…」
「！！……、」
「分かる…ぜ…っ、俺だって…、…げほｯ！」
「…喋るな」
「お、れだって…、」
「戦っ…きた侍…、だからな…」
ああ、そうだ。知っている。
「…そうだ、俺が…！俺がお前を巻き込んだ！！っ…おれが…、」
おれが。
引きずり込んだ彼の未来。
その末路が、これだ。
「お前、を…っ…お前をあの時っ！…受け入れなければ…こんな…っ…」
「…丈ちゃん…」
粒になった涙が源太の頬に落ちた。
流れる感触も気にならない。
目の前にある顔は、あまりにも美しく泣いている。
「…丈ちゃ…は…泣き虫だなぁ…」
ﾊﾊｯ、と小さく息を漏らすように源太が笑う。
「…っ！！」
ｷｯ、と音がしそうに睨む視線を合わせた丈瑠は、しかし一瞬の内に憂いを取り戻す。
「泣くなぁ…丈ちゃん…」
「おれ…丈ちゃんがなぁ、戦わ…ない、で済むせかいにしたかった…」
「源太…？」
「だから、十ぞ…倒すって、っ…でも、出来なかった…」
切れ切れの息が静かに紡ぐ。一音。一音。丈瑠は源太の唇に耳を近づけて、その僅かな音を拾い続けた。
「……」
「…ごめん…な…、」
源太の震える右手が、丈瑠の左頬を指でなぞる。
丈瑠はその指を自分の左手でやわりと包む。
マメだらけの細い指。
約束の軌跡がそこにあった。
「十年、ずっと気になってた…丈ちゃんの、傍に居たかった…」
「…あぁ、」
「な、…丈っ…、…もうちょい、近く…」
「…？」
「おれ、な…」
耳を唇に触れるほど近くに寄せた。息がかかる距離ですら、もう拾い上げるのがやっとの声量。
「… 」
目を見開いた丈瑠は、源太に視線を向ける。
へへ、と力なく笑う顔。
目尻に溜まっていた涙が、荷重に耐えきれず落ちた。
きっと自分の顔は哀愁で酷く歪んでいるのだろう。
丈瑠は一度源太から視線を外し、下を向く。前髪がぱらりと垂れた。表情は見えない。
一瞬、とも数秒とも思われた。なんとも計りがたい時間が過ぎて、次に視線を合わせた丈瑠の顔は、笑っていた。
愛しい者を見つめる、優しい目。
やがて、
屈んだ丈瑠の髪が源太のそれに触れる。
ほんの刹那の、触れ合い。
恋人のそれとは違う、親愛の証。
離れた唇をそのまま源太の耳元に近づけ、囁く。
「…俺もだ。」
優しく、甘い声。
源太はいつものようなあどけない笑顔でにっこり笑った。
そして、
丈瑠の腕に、重たくなった源太の身体が沈んだ。
fin
→あとがき