＆‐ｱﾝﾄﾞ‐
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ゆっくりと、その扉を開ければ。
そこは―――
「…っ!!?」
玉座の裏側の隠し扉―――
まさかここに通じているとは思わなかったが。
それよりも、この光景。
多くのプラズマ団が地に伏して、目の前にはＮとゲーチスの背中がある。
そして、その向こう側には。
「ヒサキさん!!!!!」
真っ赤な血を躍らせて、倒れ行く彼女の姿。
ドサリ、と音を立てて彼女は動かない。
「おや。なぜあなたがここにいるのですか?」
私の叫び声を聞いて、ゲーチスはゆっくりとこちらを振り向いた。
「何を…ヒサキさんに何をしたの!!!?」
ゲーチスは不適に笑い、そしてその顔を不気味なくらいに歪めた。
「殺しただけですよ?一部始終はとても面白かったですねぇ…全く使えない親友さん?」
ヒサキさんが倒れるそばに、放心状態のバル子さん。
どういうことだろう、か。
親友?なんでバル子さんがあんなに驚いて…?
「わた、わたし、は…」
「バル子さんっ…何が、あったんですか!!!?」
「違う、私じゃない…私じゃない…」
「…っ」
駄目だ。
ショックで何も聞こえてない。
「簡単さ。仲直りした二人だったけど、結果的に僕らからしてみればただの裏切り者。
ゲーチスが手を下したまでだよ」
「!?」
Ｎが淡々と言う。
つまり…バル子さんとヒサキさんのすれ違いが無くなった。
だけど、ゲーチスが許さなかった…。
「さぁ、リリィ!邪魔者は居なくなったよ!!!戴冠式の続きを始めようじゃないか!!!」
「だが断るっ!!!!」
お決まりの台詞を叫んでから、私は二人の横をすり抜けてバル子さんの前に立つ。
「親子二人で!!!!」
「!」
「王だの世界征服だの、くだらない事してないで…もっと向き合ってみたら?」
「何を…ほざいてる」
「お互いのこと!!!何も知らないじゃん、あなた達!!」
「「!!」」
「良く知らないけどさぁ!!!もっと話せばいいじゃん!何で、何でそうなったの!?」
Ｎの瞳が僅かに、揺れた。
「親子らしくしなよ!!!たとえ、例えそれが―――」
偽りの家族でもさ。
「うるさい」
Ｎが呟く。
「うるさいうるさい!!!!リリィは黙って僕のいう事聞けばいいんだよ?
そうすれば、何もかもが手に入る!!なんで、デメリットになり様なことしかしないんだ!?」
「…私には死んでも護らなきゃいけないものがある」
「何だって言うの?」
スッ、と私は指をさした。
Ｎに向かって。
「キミ」
「!!?」
「それと、この世界にいるみんな」
「護るって…!?何を大げさなことを!何も護れないじゃないか!軟弱な君じゃあね!」
「そうだね。私は弱いよ。
でもその弱さが―――決して君たちに劣るとは思わない」
「っ!」
「どれだけレベル上げしていようとも、廃人でも…気持ちで負けるわけが無い」
ばさり、とさっき拾ったアルバムを落とした。
Ｎはそれを見て、驚いた。
「何で、それを…」
「色あせてしまっているほど、古いアルバム。
だけど、だけど…ここには、小さいころのＮの写真が一枚だけあった。」
たった一枚。
ゲーチスがとっておいた、唯一の思い出。