＆‐ｱﾝﾄﾞ‐
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「っ!!リリィ―――!!!」
景色が、一瞬にして鮮やかな青色へと変わる。
泡が水面を乱し、水ポケモンは私に驚く。
少しスカートがじゃまだったけど、まぁいいか。
下から跳ね橋と島の接続部分を見るとそこには―――
「…!!」
僅かな隙間に、マメパトの巣があった。
これのせいで橋が上げられなかったんだな…
だからミネズミは守ろうと…
水中から顔を出し、巣を取ろうと手を伸ばす。
橋と水中からじゃあ、結構距離があるけど、手を伸ばせば届きそうな距離。
ぐーっと伸ばして、あと少し。
「ｷﾞｬｵｫ」
「バスラオっ!!?」
バスラオがわらわらと集まってきた。
私は餌じゃないよ!!!
「痛…!!」
バスラオが噛み付く。
脚を、太ももを、腹を、肩を。
青い海が少し赤く染まる。
「でも…!」
もう少しなんだ。
「ｷﾞｬｵｫ!」
もう少し。
「いっ…痛」
もう少し。
「!!」
―――届いた。
「やった…!」
嬉しさで、痛みを忘れる。
丁寧に、慎重に巣を取り、その中を覗いた。
そして私は再び、絶句する。
***
バスラオを何とか振り抜け、海から上がった。
ミネズミとジャローダ達が心配そうな表情でこちらを見ている。
私は苦笑して、ミネズミの前まで行く。
しゃがんで、巣をミネズミに見せた。
そして、ミネズミも私と同じように絶句する。
「ﾁｭｳ…!」
「君たちはこれを守ってたんだね。だけど…もう、遅かった」
巣の中にはマメパトの卵が割れていた。
もう乾いていて、良く分からなかったが。
「ごめん…ごめんね」
「ﾁｭｳ…」
ぽて、とリーダーらしきミネズミはその場に尻餅をついた。
しばらくは唖然としていたが、キッとこちらを見て立ち上がった。
少し、涙目になりながら、私の足をぺちぺち叩いた。
「ﾁｭｳ!」
「ごめんね…ミネズミ」
「ﾁｭｳｳ!!」
それは違うよ、と言っているかのようにミネズミは首を横に振った。
寧ろ、私の怪我を心配してくれているようだった。