黒の祓魔師
□第5話
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「…サク、来ねぇな…」
「遅いですね…授業が終わってから、昼休みを使ってこっちに来るって言ってたのに…」
「ピコも来てねぇぞ」
「もしかしてメフィスト卿を本当に狩りに…」
「…」
「…」
「ゆ、雪男そんな事言うの止めろよ!!ピコならやりかねない気がする…!!」
「確かに」
「ちょっと俺心配になってきた。サク探しに行って来る」
ガッシャアアアアアアアアン!!!!
「え?」
燐が言ったと同時に、部屋の窓ガラスが割れた。
何かがそこに飛び込んで来て、部屋の中に入ってきたからだ。
「到着…っと」
「サクさん!!?」
「それにピコ!!!」
「あ、窓ガラス割っちゃったねぇ…すまん!」
『外に変なのいたから、それを片付けてたら…吹っ飛ばされた…(あいつ、人間じゃねぇな…)』
「俺は知らないんだけど、ここの寮まで歩いてきたらそこの橋で急にピコが…」
「変なの?もしそれが不審者のようでしたら…学校側にも連絡をしなければいけないのですが」
『ほっとけ。あんなの雑魚だし。俺が払っといたよ』
「一体なんだったんだろうね?」
『お前は知らなくていいよ』
「うわっ!!?ちょ、頭撫でないでよ!!子供じゃないんだから!!」
『俺からすればテメーなんてガキだ。ガキ』
ピコはサクの頭をわしゃわしゃ撫でる。
「そういえばピコも人間じゃねーんだよな?」
『あん?まー…そうだな。俺にも色々あるんだよ』
「…(最近主人公の立場逆転してね?)」
若干焦るサクであった。
その時「ぐううぅ～」と燐のお腹がなる。
それを聞いてサクは噴出す。
「ごめんごめん。来るの遅くなったから、お腹空いちゃった?」
「おう。腹減ったし…」
「兄さん、学食行ってみる?混んでるかもしれないけど」
「「∑学食あんの!!?」」
『え、お前ら知らなかったの?』
「知らなかった」
「なら早く行きたい!ここの学食ってどんなんだろ!!」
「お、俺も!!!」
『んじゃ、早く行こうぜ雪男』
「ええ。そうですね」
ピコと燐は部屋を出て行く。
残ったサクと雪男。
微妙に出損ねた感がある雪男。
「…あの、サクさん」
「何?」
「この前のあの件…すみませんでした」
サクは笑顔を消したが、すぐに再び口元を歪めた。
普通に、いつものように笑って。
「何のこと?」
その言葉に、雪男は再び聞き返そうとした。
が、その言葉は飲み込まれる。
「…あの…」
サクは微かに動揺する雪男を見て、徐に制服のポケットから何かを取り出す。
握った手のひらをゆっくりと開いた。
「……コールタール?」
その手のひらには、瀕死のコールタールがいた。
弱弱しく、その身体を震わせている。
サクはニッ、と笑って見せると、再び手のひらを握り締め黒い炎を燃え上がらせる。
そんな事をすれば、コールタールはただ死ぬだけだ。
「その炎は…」
「悪魔を殺す能力。故に、悪魔は死ぬ。だけど、俺らは死神…魂を管理する者」
ﾎﾟｩ…
荒々しい炎が急に、穏やかに燃え始める。
ゆらゆらと。
ゆらゆらと。
命の鼓動がゆっくりと脈打つように。
サクは再び手を開く。
『ｷﾞｬｩ!!』
「!!?」
コールタールは、まるで魔法にかかったように元気になった。
ぴょんぴょんと跳ねて、先ほどまでの瀕死は嘘のよう。
しかし。
「俺にも…時々分からなくなるんだ」
指をパチン、と鳴らすとコールタールは鈍い音を立てて、ぐしゃりと消えた。
「死神(ｵﾚﾀﾁ)の存在意義が」
ただ、笑って言うだけだった。
その言葉の意味は分からない。
けれど、雪男は苦笑してその言葉に続けた。
「あなたに存在意義とか必要ありませんよ。ただ、ここにいてくれるという事が大事な事なんです」
「…」
「そんな卑屈にならないで下さいよ。らしくないですよ?」
「……最高だね、アンタ」
呟いた、その声は風の音と共にかき消された。
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