Long story
□出会い･第五章･
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新しい学校にも慣れ,お昼休みには,音楽室を借りて,バイオリンのレッスンをする事が,みちるの日課となっていた｡
みちるは知らないが,このお昼休みの演奏会が,生徒達の間で噂となり,聞き付けた生徒達が,厳しい学校生活の癒しの場として集まるようになっていた｡
穏やかで澄んだ美しい演奏を邪魔したくないと,生徒達は,それぞれに音をたてないよう気をつけながら聞き入っていた｡
そんないつものお昼休みのはずが,この日はとんだトラブルがみちるを待っていた｡
｢海王さん｡｣
突然の呼び声に,バイオリンに没頭していたみちるはバッと顔をあげ,何事かと声の主をみつめた｡
そこには,みちるの記憶にはない少女が立っていた｡
同じクラスではないわね･･･｡
少女は何故かみちるを睨み付けるような挑むような･･･,どうみても好意的ではない様子でこちらを見ている｡
みちるは構えていたバイオリンを下ろし,一呼吸おいてから彼女に向き直った｡
｢何かご用ですか？｣
少女はみちるを真っ直ぐに睨み付けながら,スタスタとみちるに歩みよってきたかと思うと,突然,右手を振り上げ･･･!
パ-ン!!
みちるの頬を･･･,平手打ちにした｡
｢どんな手をつかったの!？｣
少女の声には怒りが含まれている｡
みちるはジンジンする頬に手を当てながら,何が起きたのか把握するのに必死だった｡
頬がヒリヒリと痛む｡
少女は相変わらず,みちるを睨み付けている｡
｢突然,何をなさるの？｣
少女は更にキッとみちるを睨み,
｢清楚なお嬢様のフリをして本性はとんだ女狐だわ!｣
少女の言葉にみちるは益々意味が分からず困惑した｡この学校にきてまだ一月｡誰かに恨まれるようになる程,誰かと関わった覚えはない｡
｢一体何の話をしてらっしゃるの？貴女はどなた？｣
｢とぼけないで!
知らないフリをするなんて汚いわね!｣
少女は先程よりキツい口調でまくし立て,その勢いのまま,再び右手を振り上げた｡
咄嗟に避けようとしたが,背にピアノが当たり行き場を失ってしまう｡
みちるは,ぶたれる!と思った｡
･･･だが,いつまで経っても背けた顔に予想した衝撃は降ってこない･･･｡
みちるは,体勢を戻し相手の様子を伺った｡
そこには,見知らぬ少女が二人･･･｡
先程の少女の振り上げた腕を,突然現れた別の少女が片手で抑えている｡
少女は均整のとれたスラッとした体型で,背が高く,肌の色は浅黒く,印象的な赤茶けた髪の色をしていた｡
一目みたら忘れないだろう容姿をした少女は,掴んだ腕を離さないまま下ろし,少し強い口調で,
｢やめなよ｡
さっきから見てたら一方的に｡
頭冷やして落ち着いてから話し合いな｡｣
｢離して!｣
怒りのやり場を失った少女は,ワナワナとしている｡
だが,その場の不利を感じとったのか,掴まれていた腕をバッと振りほどき,背を向け去っていった｡
残されたみちるは呆然とその背を見送った｡
暫く呆けていると,髪の赤茶けた少女に声をかけられた｡
｢とんだ災難だったね｡
海王みちるさん｡｣
とても親しみやすい優しい笑顔だ･･･｡
｢あ･･･,有り難うございます｡
あの･･･,貴女は･･･？｣
｢私はエルザ･グレイっていうんだ｡
宜しく｡｣
そう明るく笑いながら言うエルザの姿に,みちるはホッと気持ちが和むのを感じた｡
｢ところで何で絡まれていたんだい？｣
｢分かりません･･･｡｣
｢気を付けた方がいいよ｡
さっきの子は,学園きっての富豪の娘で,気に入らない事があると,色々裏でちょっかい出すみたいだからね｡」