再会の扉(長編小説)
□この再会を君に捧ぐ。
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…底の無い暗闇。
自分が今、目を開けているのか、閉じているのかさえ分からない程の闇。
これが死？
なんかもっとこう、お花畑とか、白い雲の上とか、そういうのじゃないの？
そんな事をのんきに考えるザックス。
「お〜い。アンジール〜」
とりあえず呼んでみる。
だがその声は、虚しく闇に吸い込まれていった。
急に心細くなり、今度は思いきり叫んでみる。
「アンジールってばぁ!!」
その声も闇の中。
そんな時、ふわりと小さな小さな碧白い光が現れた。
それは、いつかアンジールと一緒にウータイで見た、蛍のような光だった。
ふわりふわり。
ザックスの周りを数回まわり、ゆっくりと飛び去る。
「あっ…待って…！」
あわてて後を追う。
しばらく行くと、小さかった光は徐々に大きくなり、やがて目が開けられない程の大きな光になった。
「……う…っ。」
ようやく光が収まり、恐る恐る瞼を開く。
「え…、ここ…どこ…？」
目の前には見知らぬ天井。夕暮れ時らしく、部屋の中は薄暗かった。
状況が全く理解できない。
とりあえず起き上がろうとして、全身に痛みが走る。
『え？痛み…？俺、生きてるの…か？』
傷は良くなっているようだが、まだ起き上がれる状態ではないらしい。
信じられない。
でも感じる鼓動は、間違いなく自分の心臓のもので。
今自分が、どういう状況に置かれているかは分からないが。
とりあえず前回のように、人体実験に使われた訳ではなさそうだ。
『これでまたアンジールに会えなくなったな…。』
ふぅ、と小さくため息。
そこへ静かにドアの開く音がして、誰かが部屋へ入ってくる気配。
ザックスは警戒と緊張で身体を強ばらせる。
静かに近寄り、様子を見ようと顔を覗き込むその人と目が合った。
「……………っ!!!」
心臓が跳ね上がる。
あまりの衝撃に、目を見開き、声も出ない。
その人は意識を取り戻したザックスを見て、安心したように微笑み、ほぅと息をつき囁いた。
「気が付いて良かった…」
懐かしい、この声。
懐かしい、この微笑み。
会いたくて、会いたくて、会いたくて、会いたくて。
ずっと求め続けて。
一時だって、忘れた事などなかった。
大好きで愛しいヒト。
未だ信じられなくて、呆然とするザックス。
「…ア…ンジ…ル？」
ようやく絞り出した声は震えていた。
「…ああ。」
「ほ……んと…に…？」
「ああ、本当だ。」
そう言うと、少し困ったよう笑った、その笑顔。
「信じられないだろうが、俺もお前も生きている。」
そっとザックスの頬に触れる温かい手。
ああ、このぬくもり…。 でも。
言葉が出ない。
涙も出ない。
だってまだ信じられない。
こんな夢なら何度も見た。今回は現実だと、誰が言い切れる？
あまりの衝撃に息が上がり、興奮状態のザックスを見て、アンジールがなだめるように頭を撫でた。
「大丈夫…。大丈夫だよザックス…。傷に障るから、今日はもう寝ろ…。」
そう言って額にキスをし、少し落ち着いたのを見計らって部屋を出ようとする。
「待って…！」
必死にその手を掴んだ。
驚いたように振り向くアンジール。
「お…お願い…ここにいて……一緒に……」
縋るような瞳で見つめられて。
「…なんだ…甘ったれは治ってないな？」
とからかってやると。
「だ…だって、まだ信じられない…。何度も何度も…こんな夢を見たんだ…。」
掴む手が震えている。
「目が覚めるたび辛かった…何度も何度も繰り返し…あんなのはもう…」
今回も夢かもしれない。 朝目覚めれば、また一人かもしれない。
それが何より恐い。
そう言うと、堰を切ったようにボロボロと、大粒の涙がとめどなく溢れ出した。
掴んだ手を放すまいとするその、痛々しいまでに必死な姿がアンジールの胸を容赦無く突き刺した。
ザックスをここまで深く傷付け、追い詰めてしまった自分の身勝手さ、愚かさ。
それを今、まざまざと見せつけられて。
「もう、お前を置いてはいかない…。」
そう言って安心させるために添い寝をする。
その胸にしがみ付き、存在を確認するように何度も顔をすり寄せる。
触れて、匂いをかいで、体温を確かめて。
トクントクンと規則正しく脈うつ心音に耳をすます。
そんなザックスを傷が痛まないようにそっと抱き締める。
優しく髪を撫で、何度も額にキスを落とし、唇で涙を拭った。
どれ程の間、そうしていただろう。
やっと安心したように、腕の中で静かに寝息をたてはじめる愛しい姿。
その寝顔をじっと見つめ、頬をそっと撫でる。
「おやすみザックス…」
再びこの腕に取り戻した温もりに感謝しながら。