再会の扉(長編小説)
□消えない傷痕
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「ザックス、いつまで寝ているつもりだ…？」
大好きな人の声で起こされ、目を開いたザックスは、信じられない光景に声を上げた。
「アンジール!?」
失ったはずの、愛しい人のその姿。
「なんだ、朝から情けない声を出して。」
「本…当に…？生き…てる…？」
信じられない。だって、あの日アンジールは…。
震える指で、そっと確かめるように、アンジールの頬に触れてみる。
手のひらから伝わる、その確かな温もり。
「どうした？怖い夢でも見たのか？」
震える身体を優しく抱き寄せ、頭を撫でるその仕草。
間違いなくアンジールのものだった。
「こっ…怖かった…。しばらくこうしてて…？」
背中に回した指先が、白くなるくらい、きつく抱きついた。
自然と涙が溢れ出す。
「甘ったれだな…。」
ちょっとだけ、呆れた風を装って。でも本当は愛しくて仕方がない、とでも言いたげに。
“チュッ”
と、額にキスを落とす。
ああ、本当にアンジールなんだ…。
「アンジール………。」
安心してザックスが顔を上げると、一瞬にして愛しい人の姿がグニャリと歪み、霧となって掻き消えた。
「うわぁぁぁっっ!!!」
暗闇の中、一人飛び起きたザックス。
体中、びっしょりと汗で濡れ、顔は涙でグシャグシャになりながら。
あの日以来、何度こんな夢を見ただろう。
繰り返される悪夢に、精神は疲弊しきっていた。
「もう、ヤだ………。」
ベッドの上で膝を抱え、震えながら夜明けを待つ。
それ以来、ザックスは昼夜を問わず、任務に明け暮れた。
通常、ソルジャーが休む暇も無いほど、任務に駆り出される事は無い。
体が資本なので、しっかり休暇も与えられている。
ザックスはラザードに無理を言って、毎日任務に出ていたのだ。
そしてある日、とうとう倒れた。
久しぶりにツォンと一緒の任務の帰りに…。
医務室のベッドで目が覚めたザックス。
たまたま様子を見に来ていたセフィロスが気付き、声をかける。
「大丈夫か？」
「あ…、俺…？」
「疲労と睡眠不足だそうだ。ドクターの話だと、二日間眠り続けたらしい。」
淡々と話すセフィロス。
「二日も…？俺、迷惑かけちゃって…」
言いかけて、言葉を遮られる。
「眠っていないのか？」
「……………夢…。」
「夢？」
「怖い夢を見るから…眠りたくないんだ…。」
どんな夢か、セフィロスには想像がついた。
セフィロス自身も、アンジールとジェネシス…親友と恋人二人を同時に失っているのだ。
ザックスの気持ちは、痛いほどわかる。
愛する者を失うには、ザックスは若過ぎた。
耐え難い痛みに、心身のバランスを崩してしまうのも、仕方のない事だった。
「俺…情けないな。」
頭をかきながら、作り笑いをする姿が痛々しくて。
「我慢するな…。」
顔を隠すようにタオルケットを頭から掛けてやり、そっと肩を抱いた。
「うっ…ううっ……。」
今までずっと、一人でその哀しみに耐えていたのだろう。
震えるザックスの口から、嗚咽が漏れる。
セフィロスは何も言わず、ただ静かに泣き止むまで側にいてくれた。
自分もこんなに素直に泣けたら、どんなにか楽だろう…と思いながら。