再会の扉(長編小説)
□約束の証と、零れ堕ちる夢。
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神羅ビルに向かい、零番街ハイウェイを走るザックスの前に、白い片翼のアンジールが姿を表した。
「…何しに来たんだよ。」
精一杯、虚勢を張ってみても、絞りだした声は震えていた。
先日のプレート内部での出来事を思い出し、戸惑う。
あの日、ホランダーを追い詰めたザックスの前に、剣を構えたアンジールが、立ちはだかった。
ショックだった。
その剣は、彼の、夢と誇りの象徴。
それが今、俺に向けられている。
「ホランダーの…言いなりか…。」
「……。」
「ジェネシスのためか。」
諦めたように目を伏せ、力なく尋ねる。
「違う。あいつとは…すでに道を別った。」
静かだが、はっきりとした否定に、ザックスが視線を上げた。
「じゃあ、どうして…。」
真っ直ぐにザックスを見据え、アンジールが口を開いた。
「俺はモンスターになってしまった…。」
そう言うと同時に、彼の背中に白い翼が、音をたて現われた。
驚きて、立ち尽くす。
ジェネシスの翼を目にした時から、なんとなく、予感はしていた。
今、目前に広げられた翼の、その、あまりの美しさに視線が釘付けになる。
「天使の羽…。」
意図せず、ザックスの口をついて出た言葉に、アンジールが苦々しげに返す。
「ならば、天使はどんな夢を見ればいいんだ！」
その悲痛な叫び。
「アンジール!!」
気付けば、アンジールをきつく抱き締めていた。
「どうして一人で苦しむんだよ!?俺じゃダメ？何も力になれないのか？」
アンジールは苦悩の表情を浮かべたまま、何も答えない。
「俺にも分けてくれよ！」
手を離せば、今にも飛び立ってしまいそうで。
しがみ付くように、ザックスが腕に力を入れる。
アンジールは動けなかった。抱きかえしてしまえば、きっと離せなくなる、この愛しい温もり。
いっそこのまま、時間が止まってくれたなら。
二人抱きあったまま、結晶にでもなってしまえたら。
「俺も、…連れてって。」
呟くザックスの言葉に、我に返った。
一番恐れていた言葉。
次の瞬間、ザックスの身体が宙を舞う。
ガシャーン!!
床に転げるザックス。
「な…んで…。」
厳しい瞳で、アンジールが叫んだ。
「戦え!!」
もう表情は、ソルジャーのそれになっていた。
「イヤだ…。」
ふるふると、頭を振りながら後ずさる。
「なんで…？俺…わかんないよ…。」
もうこれ以上、我慢できないとばかりに、ザックスの瞳に涙が溜まっていく。
その想いを断ち切るように、アンジールは床に渾身の一撃を放つ。
そこからバリバリと亀裂が入り、ザックスの足元が、まるて氷が割れるように、崩れ落ちていった…。
「力を貸してくれ。」
そう声を掛けられ、時間を引き戻された。
「どうだろ。…あんたの考えてる事、わかんない。」
必死に平静をとりもどそうと、視線をそらした。
「正直、俺にもわからない。」
苦笑いしながら答える、アンジールのその表情は、どこかスッキリと振っ切れたようで。
「敵は、世を苦しめる全てのものだ。」
なんて。もとのアンジールに戻ったかのようで。
しばらく躊躇したが、決心したように答える。
「力…、貸してやる。」
そんなザックスを後ろから軽々と抱き上げ、飛び立つアンジール。
「うわ、わっ！よせってアンジール！」
「たまに空を飛んでみるのも、いいものだぞ？」
と、腕に力を込めた。
久しぶりに感じる、アンジールの優しいあたたかさ。
「ザックス、約束してくれ。世を苦しめるもの全てと戦うと。…たとえ相手が何であろうとも。」
その言葉に、強い意思を感じながら、ザックスが答える。
「わかった。約束する。」
「…いいコだ。」
そう言うと、ザックスの髪に軽くキスを落とした。
アンジールが何を考えているのか、まだわからないけど、いいよ。
また一緒にいられるなら、もう何だっていい。
彼の思惑に気付かず、素直に喜ぶザックス。
そんな逢瀬も、つかの間。
二人の影が、神羅ビルの中に消えていった。