小説
□¶歯止めの輪郭/Ｒ１８.
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「起きろヤコ」
「ぶばっ！？」
カーチェイスの後半から意識の無かったヤコの頬を、
ネウロの革手袋の指が引き伸ばした。
「ぃｯ…たいなぁ！ほっぺた伸びちゃう・・・って…あれ？」
車内には既にヤコのみで、どうやらネウロは車外からヤコを覚醒させたらしい。
「―――ここどこよ…」
「さあな…適当に走ったら辿り着いた」
ヤコの眼前には、意識を墜とす前と１８０度違う風景が広がっており、
鬱蒼と茂った木々はまるでミゼラブル号を覆い隠すように生え・・・
そこはまるで山か森の中という感じだった。
その木々が、ヤコの眸にも濃い緑の影を落としている。
「はっ！そうだあのパトカーの群は！？」
「それは全てマイテやったが…」
「・・・が？」
「ヘリを投入されたのでは流石に分が悪い」
「ヘ…ヘリ！！？」
（もしかして寝てる間に、単なる交通法違反から極悪人に昇格させられてる！！？）
「もう車は使えん、ここから先は歩くぞ」
「あ、待ってよどこ行く気！？ここがどこかも分かんないのに！」
「ここで一夜を明かしたいのか？まあ、我が輩はそれでも一向に構わんが」
「え？」
鬱蒼とした木々の間から微かに覗く空は、確かにオレンジを含み、
今が夕暮れ時である事を告げていた・・・
（あんたと野宿なんて冗談でもヤダ）
喉まで出掛かった言葉だったが、それをゴクリと飲み込むと、
ヤコは黙って車から降り、既に歩き出したネウロの後に続く。
「――――――…」
逆光になっている夕日が、目の前のネウロの姿を輪郭に変える・・・
光を遮る黒い背中が、一度失った感覚をヤコに思い出させた。
「・・・ﾈ…ネウロ！」
まるで泣き声のような声が、その背中を呼び止める。
言いようのない不安感は、ヤコの足を地面に縫い付けていた。
ゆっくりと視線を寄越すその横顔は・・・
夕日に照らし出され、それが他の誰でもない事を伝えてくる。
「…野宿希望か？」
「あだっ！！」
言葉と共に伸ばされた腕が、いつもの痛みとその存在感をヤコに伝え・・・同じ夕日の当たる肩口にポトリと落とした。
黒いだけだった輪郭は派手な色彩を放ち、ヤコの不安を溶かしていく。
前を見据えて進む緑の双眸・・・今その隣に居るのは、紛れもないヤコ自身だった。
「ヤコ…距離は何の為に有る？」
「…え？」
一瞬合わされた視線は、笑みを含んだように細められ、直ぐに別の対象へと移された。
「見ろヤコ、建物だ」
「え…どこ！？・・・あ」
ネウロの視線の先を見ると、木々がくり貫かれた場所に一軒の民家らしい建物が確かにあった。
「…良かったぁ…もしかして樹海みたいな場所だったらどうしようかと思ったけど、これで野宿は回避……あれ？」
「なんだ」
「いや、明かりが点いてなくない？」
二人を照らしていた夕日も沈みかけ、鬱蒼と茂る木々がその建物に暗い影を落としているにも関わらず、その窓に明かりが点っている気配は全くなかった・・・・
「…もしかしてお留守かな…」
建物だけ見つかっても中に人がいなければ何の意味もなく・・・
その不安に煽られてなのか、抑えきれない空腹感がヤコを襲う。
(うう…お腹の虫がいうことを利いてくれないや)
「フム…だがここでこうしていても埒があかん。次を探すのは確認してからだ」
「う、うん」
ヤコは胃袋に手を当てたまま、重くなった足を進めた。
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