小説
□‡[Specific gravity]
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■NEURO SIDE.
我が輩の携帯のディスプレイに“ヤコ”の文字が踊る…
わざと一拍置いた後、通話ボタンを押し言葉を掛ける。
この部屋に入ってから４時間、天井で微動にしていなかった我が輩を、
どこかに出掛けたと思い違いをしての電話らしい。
留守だと思い込んでいた部屋から飛び出したメロディーに、ヤコは驚いた様子だ。
…その声から察するに、どうやらヤコは壁の直ぐ傍に居るらしい。
我が輩は、言葉責めとも取れる嫌み混じりの返事を返しながら、その場所に歩み寄り…壁に背中を預けた。この壁を取り除けば、恐らくはヤコの背中が触れるのだろう…
そして３度目に、助手口調で放った嫌みの後、
ヤコは想定していなかった事実を漏らす――――
『そ、そりゃ部屋は分けたけどさ、行動まで全く別にしようとか、そんな事思ってなかったよ？その証拠に…』
…証拠？
『鍵かけてなかったし』
「・・・・なに？」
『だって下手に鍵なんか掛けてたら…』
「我が輩が壊すからか…」
『うん…部屋を分けたくらいであんたが引き篭もるなんて、予想できなかったし』
…では何か、ヤコは我が輩の乱入を拒んではいなかったと…？
それなら何故部屋を分ける必要があった？
我が輩の存在自体を拒むつもりが無いのなら、こんな薄い壁などぶち破ってでも越えたものを…
我が輩もまた、思い違いをしていたのか？？
・・・意味が解らん。
『…ネウロ？』
「質問だ、ヤコ」
『なに？』
「部屋を分けた本当の理由はなんだ？」
『えっと、それはまあ…ケジメ…かな』
「…ケジメ？」
『ネウロさ、あの時…魔界から戻って一番に私を探してくれたでしょ？
そりゃあのやり方は問題だらけだったけど…
それでも私は嬉しかったよ…
あの瞬間、この３年間繰り返し考えてきた謎の答えが解けたんだから』
あの時、貴様も謎を解いていたのか…
『ネウロ』
「なんだ」
『桂木弥子は、脳噛ネウロを…愛してますっ！』
・・・・・・・・
あまりにストレート過ぎるヤコの言葉は、感情に疎かった我が輩にでも、疑問を抱く間すら与える事無く響いた。
『…あ、あれ？今の告白だったんだけど…何も言ってくれないの…？』
受話器越しのヤコの声に苦笑が混じる…
響き過ぎて言葉を失ったのだ…解らんのかミジンコめ。
「…携帯を耳から外せ」
『な、なんで？』
「そして壁に耳を付けろ」
『・・・・』
いう通りにしたようだ。小さな物音が、ヤコの体勢の変化を我が輩に告げた。
薄い壁を挟んだヤコの耳に、戻る過程で自ら解き確定付けた答えを…直接流し込む。
「ヤコ…愛している」
「…うん、ありがとう」というヤコの消え入るような肉声が、壁越しに返された。
体温など伝わるはずのない壁が、ヤコ分の暖かさを我が輩に抱かせる。
今我が輩の温もりは、しっかりとヤコを包んでいるのだろうか…
壁に唇を近付けたままで、その先のヤコを想う。
この感覚が錯覚だとしても、想いが通じているのなら、現実のものと何も変わりはしないのだろう。
不意に携帯からヤコの声が漏れ出す。
『…待っててくれる？』
「待つ？」
この期に及んで何をだ。
『ケジメの話…覚悟が出来たら私から行くから…だからそれまでは、部屋を分けさせて』
・・・つまり、心と身体の覚悟は別物だと言いたいのか。
「いつになるのだそれは…」
『え…わ、解んないけどとにかく待って！まだ気持ちに気付いたばっかなのに、いきなりそこまで進展できないよぉ！』
…なる程、
ヤコが部屋を分けるのは、想いの確信であり、それに伴う新たな覚悟を得る為の…準備期間という事か。
ならば待ってやろうではないか。
「よかろう…ただし」
『…え、条件付き？』
「取り消しなどは却下するぞ。来る時は二度と逃げられん覚悟で来い」
『う、うん、解った…』
ヤコに更なる覚悟の上乗せをし追いつめた後、我が輩から携帯を切った。
強制は無意味。
そんな事はとうにヤコから学んだ。
…さて、いくつの謎ののちに、ヤコの鍵は開くのか・・・・
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――‥…１０分後。
♪♪♪〜
「ヤコか、なんだ」
『ネ、ネウロあのさ…部屋代わってくんない？』
「何故だ」
『いやちょっと問題が発生しちゃってね…出来ればそっちの部屋に移りたいんだけど…』
「…だから理由は？」
『うっ…と、隣りが新婚さんなんだよ！！』
「フハハッ、貴様もそう遠くない未来に経験する事だ、後学の為に得意の聞き耳でも立てておけ」
『冗談でしょっ！？こんなんじゃ寝らんないよ！お願いだから部屋代わっ「断る！」
『この外道ッ！！』
「どうしてもというのなら、その部屋をキャンセルして来い」
『！！！！！』
「そうだな、今から５分間だけこの部屋の鍵を開けておいてやろう」
『５、５分！？』
「ああ、言っておくがこれは強制では無いぞ？選択権は貴様にある…存分に悩め」
『悩む時間すら無いわっ！！！』
ブチッ！
案ずるより生むが易しとは良く言ったものだ。
４時間かけた状況分析も、ほんの数分の会話で覆されるのだからな…
手本などなくとも、キッチリ向き合えば道は開ける。男と女とは、そういうものなのかもしれん。
「明日の謎の味は、格別なものになりそうだな…」
我が輩は、腰掛けていたベッドから立ち上がると、けたたましく転がり込んできた恋人を…暖かく迎え入れた。
Fin.