小説
□‡言葉の質量.
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◇NEURO SAIDE.
『もう放さない…愛してるんだ』
『私も…、愛してる！』
……ふむ、随分と軽々しく使うものだな。
互いの愛とやらを確かめ合ったのなら、
物語は終焉を迎えてもいいはずだ…
だが、このドラマは全７０話。本日分が、丁度半分の３５話だ。
残り分の３５話は、何を放送してお茶を濁すつもりなのか…
どうせ、明日のこの時間のこの二人は、新たな展開に翻弄され、奈落にでも突き落とされるのであろう。
暇潰しに観始めた、通称“昼メロ”と呼ばれるこのドラマ…
まあ、ネーミングからして、ソソラレルものなど何もない訳だが、
それでも、いくら暇とはいえ３５話まで観てしまった事実がある。
その理由を問われれば、
この主演女優が…
少々ヤコに似ていた辺りに、興味が湧いただけなのかもしない。
このヤコ似の女の口から、既に腐るほど放たれた
『愛してる』とゆう言葉…
それを本物に言わせてみたくなったのは、
我が輩が既に、この無限ループ的なドラマに毒されてしまったからなのか…
それとも、単にその言葉に対する興味なのか…
どの道、問われても答える必要すらない思い付きであり、暇潰し程度のモノだったのだろう。
* * * * *
◇YAKO SIDE.
「……で、来るや否や、両腕を縛られて固定されたのは…何で？」
天井から伸びた二本のロープに、私の手首は縛り付けられ、左右に開かせられている…
事務所に入ったとたんにこうなった訳だけど、
まあ、いくら慣れたとはいえ、理由くらい訊く権利はあるだろう…
「ヤコ喜べ、今日は特別に我が輩自ら貴様に勉強を教えてやろう」
「…え…、昨日テスト終ったばっかなんで、今日は遠慮したいです…ってか！どーせなら一週間くらい前にその気を起こしてよ。
試験勉強でテンパってたの知ってるくせにっ！！」
「我が輩にも予定があるのだ…、そうそう貴様の都合ばかりに合わせてはやれん」
「っておいっ！！いったい何時あんたが私の都合に合わせてくれた！？自分の都合のいいように、記憶を改竄すんな！！！」
「では現代国語から行くぞ」
丸っきり無視か！
…に、しても胡散臭い…
いや、こいつが胡散臭いのは常にだけど、何でいきなり勉強よ。
しかも現国は、私一応得意な方なんですけど…
ネウロは今、紙に何かを書いている…
多分問題でも作っているのだろう。
あー、それにしてもお腹が空いたなぁ…
こんな事なら、急いで来てやるんじゃなかった…
「さあ、今から我が輩が、問題を一枚づつ捲って行くから、貴様は声に出して読んでみろ。全部で１０問だ」
ああ、読みの問題ね。
書くのはどうとしても、読むのなら得意だ。
それに１０問くらいなら、ゴネルより付き合ってやった方が開放も早い…かも、しれない…多分。
「いいよ」
ネウロは順をおって紙を一枚づつ捲って行き、
私はそれに、一問づつ答えてゆく。
「…ぎわく。…しっと。…じょうじ……」
はぁ…？
「…しのびよるかげ。…くらい…かこ…？？ちょっとネウロ何この問題！！」
「実用的で、日常会話に必要不可欠な問題をチョイスしてみたのだが？」
「いやいやかなり限られた範囲で実用的なだけで、寧ろ私の日常にはどれもいらないっ！！」
「まあまだ６問だ。残り４問…、
文句は正解してみせてからにしろ。いくぞ」
……既に、胡散臭いを通り越して、不気味って表現が一番近い気がする…
ネウロは、無表情で問題の紙を、再度捲り始めた。
「…じつはきょうだい(え！？）…じつはおやこ(！！！)…ちちおやの、かいしゃのとうさん(長っ！！)」
よっしゃっ！！
突っ込み所は半端無いけど、兎に角今は、心を無にして答えてしまえば私の勝ちだ！
このイライラは、全て答えた後に、纏めて突っ込んでやる！！
…さあ来い！残り一問！！
ネウロの細い指が、ハラリとゆう音とともに、残された紙を捲る…
「 あ ………ぁあああ！！！？」
……愛…してる？？？？
「……何、これ」
「貴様はこの字を、“何これ”と読むのか？」
「い…いやそうじゃなくって、何でこんな問題なのかと…」
「おおそうだ！！勉強とは苦痛ばかりに頼るものでは無かったな。特に、知的探究心が欠落している貴様が相手なのだから、尚のこと飴も与えるべきであった」
「あ…、飴？」
胡散臭い上に不気味な、今のこいつの飴なんて、
どうせろくなモンじゃない…。これは多分…、絶対に踏んではいけない、危険度ＭＡＸな地雷だ！！
「さあヤコ、最後の問題、見事解いて見せろ…
そうすれば、我が輩からのプレゼントを進呈しよう」
「…え…、プレゼント！？」
って馬鹿！ダメだってば自分っ！！
「読まないよ！絶対！！
どうせそれ読んだが最後、なんかの契約とかになるとか、そんな事なんでしょ！？」
「安心しろ、魔人が人間如きを支配するのに、言葉など必要なものか。
その魔力を以って蹂躙し、捩じ伏せればいいだけの事…
契約などとくだらん理で縛るのは、悪魔と相場は決まっていよう」
「悪魔よりあんたのがよっぽどタチ悪いわ！！！」
…でも、んじゃなんでこいつは、こんな言葉を言わせようとしてんの？…怪しいのは私の思い過ごし…？
「…そろそろ届く頃だな」
「 へ？ 」
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