小説
□‡覚悟をなぞる.
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「まあ、その辺に座れや」
と、顎で空間を指し示す。
「うん、あ、これ…、
お見舞いのフルーツとポカリね」
「おう、すまねぇな…
そこに置いといてくれ」
…吾代さんは本当にダルそうだ…
まだ熱が高いのかもしれない。
「吾代さん病人なんだから、私に構わずベッドで横になっててよ。
何かすることあれば、私がやっておくから」
「ああ、そっちこそ気にすんな、俺のベッドはこれだ…」
「え…、ソファーで寝てるの！？；」
「あのタヌキ親父の会社に入って、金回り良くなって引っ越したはいいが、忙し過ぎてベッドを買いに行く暇もねぇときた…
折角まともな棲み家借りたってのに、寛いでる暇もありゃしねぇ；」
…元を正せば、ネウロのせいなんだけどね；；；
あ、まだ熱高いんでしょ？ちゃんと頭冷やして、
水分を充分に摂ってないと、治る物も治らないよ」
私は、お見舞いの袋の中から、ポカリを取り出し手渡した。
「はい、これ飲んで。
熱は何度あるの？」
「…あー、そういや、体温計もねぇんだった」
「え！マジで！？」
「あんなモン測ったからって、それで下がる訳じゃねぇんだし、
あっても無くても状況は変わんねぇだろが…」
…健康管理に無頓着なのにも程があるよ……
「って、まさか病院には行ったんだよね？；」
「おう、行った行った。
会社で、高熱出してぶっ倒れたら、望月のおっさんが慌てて救急車なんぞ呼びやがって…
強制的に連れて行かれたよ…」
「…へぇ、そうなんだ…」
なんだかんだ言って、ちゃんと心配してくれる人がいるんだね、吾代さん…
「そういや、あのタヌキ、何か言ってなかったか…？」
「…あー…、そういや丸ロボがどうとか…、
まあ、ゲームの話しみたいだったし、気にしなくていいんじゃ…」
「あんのタヌキ、未だに２５４面クリア出来てねぇのかよ！
呆れるぜまったく；」
そう言うと吾代さんは、紙にペンで何かを書き始めた…
「これ、おっさんの社長室直で、ファックス流しといてくれ…」
「…気になってたんなら、着信拒否なんかしなけりゃいいのに…」
「インフルエンザで頭がガンガンしてる時に、おっさんの声なんざ、誰が聞きてぇかっての…」
そう言って、顔を背けた吾代さんを見ていたら、
自然と私の表情も和んでゆくのが判った。
ネウロがいなかったら、出会ってはいなかったろうこの二人…
ここにも、奇妙な絆が、生まれ掛けているのかもしれない。
「吾代さん、折角来たんだし何か作っていくよ。
食べれそうなら、後ででも食べて。冷蔵庫開けるねぇ」
「あ？何かったって…
材料なんか何もねぇぞ？」
「…あ、お米あるじゃん。
それと卵も…
卵粥が作れるよ♪
ちょっとキッチン借りるねぇ」
私は、卵粥の仕度に取り掛かった。……その刹那、
「ぅがっ！！」
後頭部に、いきなりの衝撃を喰らった。
「〜〜〜ったぁ…」
何かが、髪に突き刺さって落ちた…
痛みで涙目になった視界に、それを収めて見ると…
「！！…ぇ、こ、これは」
私のテストの時に、ネウロが嫌がらせで使った…イビルファンブル！？；
「ん？、…手紙？」
そのアンプル状の魔界道具には、手紙が括り付けられていた…
…もう、何だってのよ；
《これは我が輩が、貴様等下等な人間用に改良を加えた、魔界の抗生物質だ。
地上のインフルエンザ･ウイルスなど、一滴で消滅する。これを吾代に飲ませておけ。
…ＰＳ予防の観点上、貴様も一滴摂取しておけ。》
「…ネウロが調合した薬を信用しろと…？；とんでもない副作用とか、普通にありそうなんですが…；」
でも…、私が動けなくなって困るのはネウロだもんね。
ここはひとつ…
信じてみるか…
私は、鍋の中に、アンプルの中身を数滴垂らし…火にかけた。
そして残った一滴を、勇気を振り絞り、
己の口の中へと流し込んだ｡
「…あれ？」
激マズイのを、覚悟していたにも関わらず、ソレが無味無臭だった事に少しホッとしながら、卵粥の調理を再開する…。
「…なあ、探偵…」
不意に、吾代さんがソファーから、私に話し掛けてきた。
「え？ なに？」
「おめぇが、あの化け物と一緒にいる理由は何なんだ？」
「 …へ？ 」
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