05/10の日記
08：41
母の日〜現代編登場人物紹介
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瑠璃→姫乃の前世の子。過去からタイムスリップ。
凛太郎→姫乃の幼なじみ。特技は料理。
姫乃→まだまだ学生。前世では瑠璃を産んですぐ他界している。
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08：34
母の日〜現代編
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柿崎家に来訪者の知らせが響く。
凛太郎は「はいはい」と軽く返事をしながら玄関に向かった。
そして、静かに扉を開けると、そこには小さな来訪者が、本を両手で握り締めてたたずんでいた。
「どうしたの？ 瑠璃ちゃんがうちに独りで来るなんて珍しいけど。雛乃ちゃんと喧嘩でもした？」
瑠璃に凛太郎は問い掛ける。
瑠璃はぶんぶん首を横に振った。
どうやら喧嘩ではないらしい。
「まさか家出…なわけないか。まあ、せっかく来たんだから上がってて。ちょうどりんごジュースもあるし」
「りんごジュース…♪」
凛太郎の言葉に瑠璃は目を輝かせた。
つられて靴を脱いで上がろうとするが、本来の目的を思い出し、首を横に振る。
「あれ？ 瑠璃ちゃんどうしたの？」
「今日はこれを作りたいの…」
瑠璃は持っていた本を見開きに広げて、凛太郎に見せた。
凛太郎はその場にしゃがみ、瑠璃の目線の高さになって本を覗き込む。
「プリン？」
示されたページにはプリンの作り方が記載されていた。
プリンだったら、普通に買ってきた方が早いと思うのだが。
凛太郎は瑠璃の顔と本を交互に見遣る。
「食べたいのかな？ オレが作ろうか？」
瑠璃は首を横に振った。
「違うの…。瑠璃じゃなくて、母さまに作りたいの。今日…母の日だから…」
「あ、そうか！ 今日は母の日だったね。あちゃー…、すっかり忘れてた」
凛太郎は後頭部をわしゃわしゃとかきあげた。
とは云っても、凛太郎の両親は揃って海外出張中なので、関係ないと云えば関係ないかもしれない。
しかし、何もしないのも微妙な気がするので、とりあえずメールのひとつくらいはしておこうか。
「プリンー…」
瑠璃が凛太郎にじーっと視線を送る。
「そうだよね。瑠璃ちゃんだってお母さんに何かしたいよね」
前世の子供とは云え、姫乃が母親には違いない。
父親が誰か気になるところだが。
聞いたところでどうにかなるわけでもないので、あえて触れないことにしておく。
前世であっても、相手の男に嫉妬してしまうだろう。
瑠璃に罪はない。
「じゃあ、お母さんにおいしいの作ってあげようか。オレでよければ手伝うよ」
にっこり笑って、瑠璃の頭を撫でてやる。
瑠璃はぱあぁと目を輝かせた。
「わあ。瑠璃うれしい〜♪」
その笑顔が宝石のようにキラキラ光る。
凛太郎はかわいいなあ、と目を細めた。
「…」
瑠璃は凛太郎の表情を目を見開いて見る。
顔になにかついていたのだろうか。
「ああ、ごめんごめん。あんまりにも瑠璃ちゃんがかわいかったから見とれちゃった」
「瑠璃、かわいいの？」
「うん。瑠璃ちゃんみたいな子だったら…うん。かわいいと思う」
自分の子供だったらいいな、はさすがに口にはできない。
云った手前、ちょっと恥ずかしくなってしまった。
瑠璃はその場に俯く。
「瑠璃ちゃん…？」
かわいいよりも綺麗と云われた方が嬉しいのだろうか。
凛太郎はちょっとうろたえるが、次の瞬間。
ばふ。
飛びつかれた。
「瑠璃、ちゃん…？」
対応に困る凛太郎だったが、瑠璃のその行為は、少なからず自分を好いているものだと思うことにした。
凛太郎に手伝ってもらい、なんとかプリンが完成した。
しかも、巨大なプリンが。
瑠璃が欲張って、大きいのを作りたいと云いはじめたのだ。
カップを探すのも一苦労だった。
「ふぅ。なんとかできたね。早く渡しに行くといいよ。きっと姫乃も喜ぶよ」
透明のケースに入れ、涼しく演出して、更にビニールでラッピングをする。
凛太郎も姫乃の喜ぶ顔を想像して、顔をほころばせた。
「落とさないように気をつけてね」
瑠璃の顔くらいもあるプリンを渡し、玄関まで送る。
瑠璃は靴を履いて、大事そうにプリンを抱え直すと、凛太郎に振り向いて、ぺこりと頭を下げた。
「手伝ってくれて、ありがとう…」
「いいよいいよ、またいつでもおいで。オレでよければいつでも力になるよ」
その言葉に瑠璃は小さく頷き「バイバイ」と手を振る。
プリンの重さにふらふらしながら、瑠璃は凛太郎の元を後にした。
凛太郎は瑠璃の後ろ姿を見て、ちょっと寂しく思えてしまった。
「瑠璃ちゃんのお父さん、オレだったらいいのにな」
凛太郎は俯き加減に瑠璃を玄関先から見送った。
向かいの豪邸の門をくぐる姿を見届け、凛太郎は家の扉を静かに閉めた。
家に戻った瑠璃は巨大プリンを抱えたまま、姫乃の部屋に向かう。
階段で転びそうになったが、プリンを落とさないように意識していたので、なんとか耐え切る。
部屋の扉の前に立ち、コンコン叩く。
「はい〜」
返事が聞こえた。
どうやら中にいるようだ。
瑠璃はそっと中に入った。
すぐに姫乃が迎えてくれた。
「瑠璃ちゃん、どうしたの？」
「あの、あのね、母さま…」
もじもじ。
普段顔を合わせているのに、なんだか妙に緊張する。
なかなか話が切り出せない。
「あのね、今日…母の日なの…」
「あ、今日母の日なんだ〜」
「うん…。だから瑠璃ね、母さまに…」
もじもじしながら瑠璃はプリンを姫乃に差し出した。
「私に？」
思わぬプレゼントに姫乃は最初戸惑うが、視線を同じ高さに合わせ、そっと瑠璃から受け取る。
なかなか美味しそうだ。
「ひとりで作ったの？」
瑠璃は首を横に振る。
「へ〜、そうなんだ。誰かに手伝ってもらったんだね。でも、手伝ってくれるような人、誰かいたかなあ…」
「…さまと…」
「え？」
「ううん、なんでもない！ 内緒！」
なにか云いかけた瑠璃だったが、聞き取れずに終わってしまった。
しかし、瑠璃を支えてくれている人がいる事実は知ることができた。
「母さま、いつもありがとう…。瑠璃、いつまでも母さまと一緒にいたい…！ 瑠璃、母さまのこと大好きだから…！」
ばふ。
瑠璃は姫乃に勢いよく抱き着いた。
姫乃は頭を撫でようとしたが、瑠璃がわずかに震えているのに気付き、表情を濁らせる。
「瑠璃ちゃん…」
瑠璃はこの時代を生きる子ではない。
姫乃の前世の子だ。
瑠璃の本当の時代の母親はいない。
瑠璃がその時代に帰るとなると、母親のいない事実をまた目の当たりにしなければならない。
ずっとこの時代にいるわけにもいかないだろう。
父親だって心配しているに違いない。
いつか必ず別れが訪れる。
その日が来るまでは、せめて…。
姫乃はプリンを横に置くと、瑠璃をぎゅっと抱きしめた。
「瑠璃ちゃん、ありがとう…」
瑠璃は無言で頷いた。
子供なのにいろんなことを我慢しているのが感じられた。
何故、前世の姫乃は瑠璃の傍にいれなかったのだろう。
寂しさと悔しさが込み上げてきた。
「ごめんね…」
瑠璃の傍にいれなかったのは前世の姫乃の罪。
瑠璃は身体を震わせて嗚咽を漏らした。
それでも、声を上げて泣かない。
声が漏れるのを必死に堪えて震えている。
「瑠璃ちゃん、我慢しないでー…」
姫乃の腕に力が入る。
姫乃も大粒の涙が瞳からぽろぽろとこぼれていた。
「瑠璃ちゃん、来てくれてありがとね。私をお母さんって云ってくれて、ありがとね…」
前世のことは何ひとつとして記憶にないけれども。
それでも、自分を母親だと慕ってくれる瑠璃に感謝しなければ。
母親らしいことを何もしてあげられなかったのに。
でもこうして抱きしめていると、とても近い存在に思える。
時代は違うが、やはり瑠璃は姫乃の子供には違いない。
「…プリン、一緒に食べようか」
瑠璃はその言葉に小刻みに頷いた。
…瑠璃の作ったプリンはどこか懐かしい味がした。
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